CAPITOLO 1 - La famiglia

     

I genitori di Benedetta si chiamavano Guillaume Rencurel e Catherine Matheron. Si erano sposati nel 1643 o nel 1644. I documenti d'allora non sono del tutto precisi, per esempio non possiamo stabilire con esattezza il giorno della nascita di Benedetta. Si sa per certo quando fu battezzata: il 17 settembre 1647, nella parrocchia di Saint-Étienne, dal parroco don Jean Fraisse, perché naturalmente i parroci registravano i battesimi nei loro libroni parrocchiali.

In questi sperduti paesini di montagna, raggiunti dai messi del governo distrettuale solo ogni tanto, probabilmente funzionava da anagrafe più l'ufficio parrocchiale che non gli uffici pubblici della città. E siccome i bambini all'epoca venivano battezzati di regola il giorno dopo la nascita, è da pensare che con ogni probabilità Benedetta sia nata il 16 settembre, giorno dei santi martiri Cornelio e Cipriano.

Quando Benedetta viene al mondo, trova in casa già una sorellina, Madeleine, che al tempo ha due anni. L'anno dopo nasce la terza e ultima bimba, Marie. Poco si sa della vita di queste due sorelle, di come percepirono il fenomeno imprevisto di Benedetta che visse tutta la vita sotto la guida visibile della Vergine Maria.

Non ci è giunta alcuna notizia certa dell'infanzia delle tre sorelline, della vita domestica di casa Rencurel. Si sa che Madeleine e Marie poi si sposarono. Madeleine si unì in matrimonio a Jean Imbert ed ebbe tre figli; Marie sposò André Pons ed ebbe due figli.

Le due sorelle, da sposate, non si mossero da Saint-Étienne; rimaste poi vedove piuttosto presto (Madeleine nel 1690 e Marie nel 1694) si trasferirono nei dintorni di Laus, vi lavorarono senza mai approfittare della loro condizione di « sorelle della veggente », anche perché Benedetta stava ben attenta a far sì che le attività del santuario non fossero, per nessuno, motivo di arricchimento.

Da questi dati capiamo che le sorelle e i familiari tutti furono sempre vicini a Benedetta, favorevoli alle apparizioni, seguendo con fede e attenzione tutte le vicende legate a questa storia straordinaria.